L'Art de la Guerre

Avec un regard peu amène, la jeune femme rétorqua sèchement :

"– Même les expériences désagréables sont intéressantes. On apprend à se méfier. "

"J'en sais quelque chose" ricane t il "J'ai été ... forgé assez tot moi même. Et les flammes de la forges me brulent encore. Je suis heureux que vous n'ayez pas attrapé froid par ma faute. Votre garde du corps aurait fait une drole de tete si ca avait été le cas. Je ne vais pas abusé de votre temps plus avant. Passez une bonne journée"

Lu Wu alla se mettre vers la proue du navire, observer ce paysage qu'il connaissait bien et qu'il pouvait appeler sa maison

Restant toujours à proximité des soldats, Xiao Yu de son côté admira elle aussi le paysage, observa les manœuvres des marins, et prit quelques notes sur un morceau de papier. Elle semblait chercher à se repérer, ou peut-être à évaluer les environs.

Une vingtaine de minutes plus tard, Lu Wu vit que le bateau parvenait à l'embrachement fatidique dont il s'était entretenu la veille avec son capitaine.
Celui-ci hésita un instant, jeta un regard en biais au jeune homme et indiqua au timonier de bifurquer vers l'Ouest, plus en avant dans le marais...

Fronçant les sourcils, Xiao Yu s'approcha du capitaine Ning et lui murmura quelques mots à l'oreille.

Ayant entendu la réponse à voix basse du capitaine, la jeune femme sourit, hocha la tête, et retourna dans sa cabine.

Un instant Lu Wu montra un regard perplexe à son capitaine. Il s'approcha de son capitaine.

"Pourquoi passer par là ? Ca va être plus rapide certes mais c'est tout de même légèrement risqué, non ?"

- C'est notre de chance de faire ça vite, alors que personne ne nous attend... répondit-il Notre but était bien d'être discrets non termina t-il, à la cantonade

"C'est le chemin des ennuis que tu prends capitaine. Au moindre problème les gens du bateaux risque de mal le prendre. Rien que l'autre capitaine là, suffit qu'on stop sans le prévenir et on risque de se faire tuer"

Le regard du capitaine tente d'inciter le jeune homme au silence (avec un léger sous entendu de "Dans quel camp tu joues ?")
Dans une dizaine de minutes à peine, le point critique sera franchi, avec toute les conséquences que cela pourrait entraîner

Le regard impassible je regarde mon capitaine.

"Tu as 2 minutes pour sauter du navire"

" Qu'est ce qui te prends ?" rugit le capitaine " C'est les jupons de la traînée impériale qui te mettent dans cet état ?"

D'un calme olympien, Lu Wu rétorqua :

"Tu pense neutraliser le bateau comme ça ? Je t'ai suivi parce que tu avais du respect pour la vie de tes compagnons d'armes mais de toutes évidence ce n'est pas le cas. 1 minute et 30 secondes"

" C'est prendre la tête du groupe que tu veux c'est ça ? J'ai toujours su que j'éleverais dans mon sein le serpent qui me mordrait..."

La conversation avait évidemment attirée l'attention des soldats, qui montait les marches qui conduisaient à la dunette, l'épée en main

- Je me souviendrais de toi, parjure.... fit le capitaine en basculant à l'eau, pour disparaître dans les profondeurs, sous le regard médusé du timonier

- Que se passe t-il ici hurla Lu Mang, qui fût le premier à poser pied sur la dunette et pointa son épée vers Lu Wu Ou est ton chef ?

"Il a jugé bon de partir avant que vous ne le tuiez pour sa trahison. Nous devons faire demi-tour, cette embranchement mène droit dans une embuscade"

Entendant depuis sa cabine les cris, Xiao Yu fit pour une fois ce qu'on attendait d'elle, et ne sortit pas pour aller voir tant qu'on ne lui avait pas dit qu'il n'y avait pas de danger. Cependant, elle trépignait d'impatience, car elle n'avait pas compris tout ce qui se passait, et la curiosité la mordait de ses dents cruelles.

LU Mang fronça les sourcils et ordonna au timonier de changer de cap

- Je ne sais pas ce qui me pousse à te croire toi, plus que l'autre crapule, mais en tout les cas, cela ne suffiras pas pour que je te fasse confiance. S'il s'agit de la moindre combine entre vous deux, rejoindras tes collègues au fond du marais.

Il ensuite le dos au jeune homme avant de descendre les escaliers de la dunette pour expliquer la situation à Ning,qui lui tapa amicalement sur l'épaule avant de fixer Lu Wu d'un oeil neutre.

Avant que Lu Mang ne parte, le jeune homme lui dit :

"C'est justement pour sauver ces crapules que je vous mène sur le bon chemin"

Le reste du trajet se fît dans le silence le plus totale, tandis que les quais de Kang Shi se firent de plus en plus proche...
Le bateau nécessitait certaines réparations et le stock de vivres s'amenuisaient, il fallait donc de toute les manières s'y arrêter.
Ning frappa à la porte de Lin pour l'avertir de se préparer : le port sera atteint d'ici une vingtaine de minutes et c'était une bonne occasion de se dégourdir les jambes...

Lu Wu avait passé le voyage à méditer sur ce qu'il avait fait. Nuls doute que son ancien capitaine allait tenté de le tuer à présent, du coup, il se demandait ce où il devait aller ou ce qu'il devait faire. Les lumière de la ville se rapprochait comme symbolisant aussi sa limite de temps de réflexion. Alors que le navire entrait dans le port, il descendit de la proue pour rejoindre le pont du navire et prendre de la hauteur. Il comptait bien observer la ville avant d'y mettre les pieds. Dans son esprit, il se dessinait un plan grossier des rue en cas de fuite, comme à son habitude. Puis il descendit et attendit l'arrivée de Lin Xiao Yu. Peu habitué à devoir parler trop longtemps, ni à devoir dire au revoir, il espérait juste que les soldats tiendrait parole et le laisserai s'en aller.

Xiao Yu, qui comptait bien garder ses habits discrets pour descendre du bateau, sourit. Que croyaient-ils ? Qu'il lui fallait 20 minutes pour s'apprêter et se pomponner ? Elle sortit immédiatement de sa cabine après avoir vérifié que ses poignards, qui ne la quittaient jamais, étaient bien en place.
Elle rejoignit les hommes sur le pont, pour profiter du paysage lors de l'arrivée de l'embarcation.
Surprise de ne pas voir le chef des pirates, elle demanda des explications à Ning pour le vacarme entendu plus tôt, et regarda le jeune pirate d'un air intrigué.

Ning laissa trois hommes à bord et s'accompagna seulement de Lu Mang pour descendre avec Xiao Yu.

- Tâchons de ne pas nous faire remarquer, nous mangerons à l'auberge et achèterons quelques provisions sur le marché de nuit.

Se tournant vers Lu Wu, il prit un air beaucoup plus neutre pour l'inviter à descendre

- Tu as tenu parole, je ferais de même. Tu es à nouveau un citoyen libre. Je pense que tout n'est pas perdu pour toi, tu es encore jeune et tu auras encore plusieurs occasions de retrouver le bon chemin.

La vie du port était encore très agitée malgré l'heure avancée : les marins déchargeaient leurs lourdes cargaisons dans les hangars de bois qui bordaient les quais. Riz, sel, légumes, herbes médicinales, thé et soieries constituaient la majorité des importations, qui n'avaient cessé d'augmenter depuis l'invasion du pays et le Jin était non seulement riche mais avide de goûter aux fastes de la "civilisation".

Prise d'une inspiration subite, Xiao Yu se tourna vers Lu Wu, et dit, sans avoir trop eu le temps d'y réfléchir :

"– Hum. Si tu... vous... cherchez du travail... nous manquons toujours de membres d'équipage. Payés, bien sûr. "

La remarque de Ning ne pu s'empêcher de faire sourire Lu Wu. Etre un homme libre ? Il l'était déjà, la preuve il avait décidé de renoncer à son partenariat avec son capitaine. Perché au dessus de la jeune fille, il entendit la proposition de Lin Xiao Yu ce qui le força à réfléchir. Il fallait bien qu'il gagne sa vie et surtout qu'il quitte la région. Cela semblait être la meilleur des méthodes et surtout, vu les soldats qui accompagnait la jeune femme, c'était aussi la plus sûr.

"En effet je cherche du travail, mais combien serais je payé ?"

- Votre bonté vous égare insista le capitaine Ning en joignant ses mains et en baissant la tête en signe de contestation humble Ce garçon n'est pas digne de confiance, il vous a déjà menacée, qui nous dit qu'il ne recommencera pas ?