Terres du Nord (Ouest de Jilin)

La jeune femme réfléchit à toute vitesse. Puis elle parla à voix haute à l'équipage et à Lu Wu, afin d'exposer la situation et de poser les questions appropriées.

"– Deux impératifs : d'abord, être extrêmement discrets. Personne ne nous connaît, donc aux yeux de tous, nous serons de simple voyageurs. Ensuite, il nous faut des vivres. Le plus possible sans attirer les soupçons, c'est à dire... je ne sais pas... jusqu'où peut-on voyager sur le fleuve si on est d'honnêtes voyageurs ? Combien de jours de voyage à peu près seraient envisageables sans attirer les soupçons ?"

Feng Yue Shi

[HRP : Désolé, 1 Naturel....Epic Fail]

Le sergent empocha les taëls d'un air satisfait et grimaça un sourire cruel

- Dites donc les gars, deux blessés avec les poches pleines, ça vous fait penser à quoi ?

La patrouille éclata de rire et ajouta d'un seul homme

- A des brigands, sergent !
- Et qu'est ce qu'on fait avec les brigands ? ajouta t-il en pointant sa lance vers le vagabond

- On touche la récompense qui va avec... termina l'un des hommes en sortant son arme...

Lin Xiao Yu et Lu Wu

- J'ai bien peur, Gu Niang, que notre voyage ne se termine ici ajouta le timonier J'ignore où se trouve la ville que vous voulez rejoindre, mais le grand canal ne va pas plus loin que Kai Feng. Il repique vers la mer ensuite et je doute que notre embarcation ne s'y adapte. Quant à la discrétion, observez la marée de navire marchands qui se pressent sur le port. Nous avons toute les chances de ne pas être aperçus...

Hochant la tête, l'air résigné, Xiao Yu conclut :

"–Cela règle la question. Lu Wu, il nous faut une embarcation plus petite. Commence à penser à un plan... "

A l'équipage, elle ajouta :

"– Nous allons aller au ravitaillement, puis nous nous séparerons. Vous rentrerez avec l'embarcation, et je partirai avec Lu Wu. Si l'un d'entre vous veut nous accompagner pour une raison ou une autre, il est le bienvenu. Sinon, je vous libère de votre devoir dès que nous aurons des vivres et que nous nous séparerons."

Recevant l'ordre de sa patronne, un sourire mauvais s'affiche sur les lèvres de Lu Wu

"Une préférence quand aux possibles destruction matérielles et humaines pour trouver une petite embarcation ?"

"– Pas ou peu de pertes humaines. Destructions matérielles possibles seulement si nécessaire. La discrétion serait bienvenue. Des suggestions ?"

"– Quoi comme ingrédients ? Si on peut les obtenir facilement ou à peu de frais, je t'aiderai autant que possible. Mais peut-être qu'on pourrait négocier, leur échanger leur embarcation, ou la leur louer, simplement ? Ça se fait, de louer une barque ? J'aimerais bien éviter qu'on se lance à notre poursuite pour des broutilles... "

"– Je n'ai jamais dit que nous leur dirions où nous allions... Nous aurions pu emprunter la barque moyennant dédommagement. Ou l'acheter, mais je ne sais pas combien peut coûter un petit bateau, et je doute d'être assez riche. "

Yue Shi retint un sourire.

"Pourrais-je au moins connaître le nom du, brave, sergent qui compte nous livrer aux autoritées?"

Il commença à insinuer, doucement, son Nei gong dans l'esprit du sous-officier. Il essaya de faire voir au soldat une nuée d'abeilles furieuse plongeant sur lui. Le musicien fit un pas en arrière avec Qi.

Un sourire apparait sur le visage bandé de Lu Wu :

"Et bien cela règle le problème de l'achat ou de l'emprunt de bateau"

Xiao Yu fit une moue contrariée. Voler, cela ne lui ressemblait pas ! Et le pauvre homme qui possédait une petite embarcation ne possédait peut-être que cela !

"– C'est très contrariant. On pourrait peut-être essayer discrètement de savoir qui va dans la même direction que nous, et demander, moyennant un petit dédommagement financier, à faire partie du voyage ? "

Lu Wu lève les épaules avec une mine assez neutre

"C'est vous la patronne"

"Bon. Nous allons déjà acheter des vivres, et écouter ce qui se dit en ville. En restant discrets. Nous aviserons après cette première reconnaissance. "

Lin Xiao Yu et Lu Wu

[HRP : Pour Xiao Yu tu as environ 10 Taels en poche, ce qui te permet de vivre grand train pour un mois en gros, ou plus modestement pour six mois...Une barque c'est environ un demi tael et une petite jonque pour trois ou quatre, c'est 8 environ...]

Conformément au directive, l'embarcation rejoint sans encombre la bouche du grand canal de Kai Feng...
C'est une véritable mer de bateau en tout genre qui se presse ainsi sur le port fluvial, créant presque une ville flottante s'étendant sur lus plusieurs kilomètres.
Le port est extrêmement bruyant et de petites barques circulent entre les gros bateaux pour aider à décharger les marchandises : ballots de soie, épices, poissons, roches, des milliers de produits odorants traversent ainsi le labyrinthe de navire jusqu'aux quais bondés d'homme et de femme venant de tous les horizons..

Feng Yue Shi

[C'est ton don musical qui te permet d'agir sur les esprits, il faut que tu joues quelque chose. Je te donne juste sa réponse aucune action n'est pour l'instant effectuée]

L'homme ricane au propos de Feng et ajoute d'un air fanfaron

- Ha ha ! Tu veux connaître le nom de celui qui te fera bastoner ? Pour qui te prends tu , cloporte ! Je ne salirais même pas mes armes à te passer par le fer...

Ayant ordonné à Lu Wu de la suivre, Xiao Yu mit pied à terre et, laissant ses affaires personnelles à la garde de deux membres d'équipage, commença à flâner sur le port avec quelques sous en poche et ses habits "civils" discrets.
Elle observa toute l'agitation, et tenta de repérer les endroits où on vendait des vivres, tout en cherchant des yeux une barque d'assez grande taille pour emmener Lu Wu, elle-même et du ravitaillement jusqu'à leur destination. Elle cherchait une embarcation discrète et légère, qui pourrait les emmener à destination sans susciter l'intérêt, mais suffisamment grande pour emmener le plus possible de nourriture jusqu'à Tian Chi.


[HRP : quelque chose qui vaut entre 1 et 3 Taels, quoi... pas plus, en tout cas]

Yue Shi aida Qi à s'asseoir puis il sortie sa flûte en la faisant tournoyer entre ses doigts.Un léger sourire sur le visage, saluant son publique, il s'inclina légèrement en regardant ses "admirateurs", déployant ses bras comme les ailes d'un oiseau et les jambes légèrement pliées. Dans le même temps, il dit aux gardes:

"J'aime connaître le nom de mes spectateurs."

Il marqua une légère pause puis se redressa, il mit sa flûte en joue et demanda:

"Avez vous déjà dansé avec des esprits, au clair de lune?"

Le musicien porta alors sa flûte sur sa bouche et commença à jouer une douce et envoûtante mélodie. Il lança son Nei Gong à l'assaut du sergent. Yue Shi imagina la scène, qui se déroulera, ainsi...

Une lueur fantomatique se dégagera du sol sous le soldat pour peu à peu se condenser en un seul point et sortir du sol en une, pâle, sphère lumineuse. Elle s'élèvera, tranquillement, tournoyant autour du sergent pour s'arrêter à une vingtaine de centimètres de son visage. Le globe luminescent s'approchera alors de l'homme, touchant son nez, il éclatera comme une bulle de savon. Le tempo s'accélèrera alors, sur un cercle, d'au moins dix mètres de diamètre, ayant pour centre le groupe de gardes, la terre s'illuminera de la même lueur fantomatique, des dizaines de globes lumineux apparaitront. Soudain, comme fait de fumée, ils changeront de forme et prendront progressivement l'apparence de canidés de belle taille, proche des loups, montrant les crocs, les oreilles en arrière, grognant. Les "loups" déclencheront alors leurs fureurs sur le, si gentil, sous officier en lui sautant dessus tout crocs dehors comme pour dévorer son énergie vitale.

La réaction de terreur fût immédiate parmi la petite troupe, qui lâcha les armes est s'enfuit en hurlant

- Des spectres ! Des spectres !

En l'espace de quelque minutes les grandes portes furent désertées tandis que le groupe se dispersait dans les bois.
Des torches furent allumées sur les remparts et des bruits de pas retentirent plus en haut sur les murailles qui bordaient la ville.
Feng YUe Shi était exténué mais le capitaine Qi, blanc comme un linge, le fixait avec une certaine appréhension

Lin Xiao Yu et Lu Wu

En flânant sur les quais, le couple pu mettre la main sur une bonne semaine de provision...Les barques à vendre mouillaient sur le port mais leur commerce semblait plus où moins réglementé...Plus à l'ouest, les quais semblaient plus sales et moins bien fréquentés: les "maisons des fleurs" y poussaient comme des chiendents et le faciès du public n'était plus aussi engageant...
Un pêcheur, avec une verrue sur le nez, en train d'écailler un poisson, leur lança un regard lourd d'insistance, alors qu'il faisait quelque signes en direction de sa barque...

- Psst...Psst mes seigneurs...J'peux vous aider ?

Haussant un sourcil, Xiao Yu s'approcha légèrement de l'homme, tout en restant sur ces gardes.

"– Ça dépend..."

Elle ne voulait pas gâcher une chance de trouver un moyen de transport, mais elle n'était pas prête à faire confiance au premier venu.

"– Qu'est-ce qui vous fait croire que vous pouvez nous aider ? Vous vendez quoi ?"

Elle s'arrangea pour avoir l'air le moins noble possible, et coller à son costume plutôt neutre.

Parfaitement à l'aise dans son costume de jeune brigand un peu louche mais nonchalant, Lu Wu restait près de sa patronne un peu comme si elle était une amie. Les mains dans les poches, je regarde le pêcheur qui a su se rendre compte que dame Lin était une noble et jette un regard furtif autour de nous pour m'assurer que personne de suspect ne se rapproche

Yue Shi rangea sa flûte et expira bruyamment. Il sourit et se tourna vers Qi:

-Vous entendez? Des spectres... franchement, nous ne sommes pas en grande forme, mais quand même... nous prendre pour des fantômes.

Il s'approcha du capitaine et il s'allongea à côte de lui, respirant fortement pour essayer de reprendre des forces. Après quelques instant, le musicien porta son regard sur Qi et lui dit:

-Je sais, je sais... ce n'était, apparement, pas la meilleurs des choses à faire. Mais, franchement, ils n'ont pas volés cette jolie frayeur.

Il rit en pensant à la tête que ses spectateurs firent. Après une, petite, minutes de fou rire quasiment silencieux, Yue Shi se releva et aida Qi à en faire de même.

-Bon, assez rit. Il temps d'allez se faire soigner, avec un peu de chance, ce remue-ménage nous permettra d'avoir affaire à quelques personnes plus raisonnable.

Lu Wu et Lin Xiao Yu

L'homme renifla d'un air amusé en regardant la jeune Bai

- Hin...Une fillette en soie dans les quais qui reluque les barques, c'est pas ce qui se fait de plus courant dans le port...Z'avez pas de soucis à vous faire, les Jin ne rôdent pas trop ici...On a un "arrangement commercial"...J'parierais même que ça vous dirait de quitter Kai Feng ni vu ni connu...Pas vrai ?

Pour Lu Wu, habitué de ce genre de situation, l'homme en avait trop dit pour être vraiment fiable et le couple n'était pas en position de force. Pour autant c'était probablement la meilleure chance de trouver un bateau à peu de coût. Celui que l'homme proposait en tout cas, était une véritable épave : le jeune pirate pouvait voir la moindre couche de vernis passée pour tenter de dissimuler les fentes. Un badaud pouvait aisement tomber dans ce type de piège, mais s'aventurer dans ce type d'embarcation relevait du suicide

Feng Yue Shi

- Vous...Vous êtes une sorte de sorcier n'est ce pas ? dit Qi en suivant avec méfiance le vagabond J'ai entendu dire que certains mages taoïstes pouvait faire pleuvoir le feu du Ciel, mais jusqu'à présent, je prenais cela pour des boniments. Les portes de la cités ne sont toujours pas ouverte et la garde risque de redescendre, nous devrions trouver un simple refuge dans les étals de marchands ambulants autours de la ville.. termina t-il en désignant des grandes toiles de jutes tendues que les colporteurs laissaient parfois pour marquer l'emplacement de leur étals... Tâchons de rester discrets, la porte s'ouvrira demain quoi qu'il en soit...

Mais déjà les petites portes qui flanquaient la muraille commencèrent à s'ouvrir...

Yue Shi réfléchi un instant avant de répondre:

-Je ne sais pas ce qu'il en ai pour les moines mais je ne suis qu'un musicien, le titre de sorcier reviendrait plutôt à mon maître, et puis ce n'est pas différent de ce que j'ai fait pour soulager légèrement vos douleurs, il y a quelques temps.

Il regarda une des portes s'ouvrir.

-Laissez moi essayer quelques chose...

Après que le vieux marin ait fini de parler sans que l'on remarque son mensonge éhonté, Lu Wu ne manque pas de ricaner avant de lui répondre :

"Parce que ta coquille de noix arriverai à quitter la ville sans couler ? C'est à peine si ta barque peu flotter"

- Qu'est ce qu'il dit le paquet cadeau ? J'entends pas....T'as la lèpre ou ta mère a eu la décence de t'enturbanner pour ne pas qu'on voit ta tête de tofu ? ricana méchament l'homme Je t'ai dit que c'est c'ui là que j'vends ?