Chronique numéro 1 : L'expédition (Cycle de la Terre)

"On reprend la mission. Fei Xing et Eweke je vous incorpore dans mon escouade pour le moment. On se retrouve là où on a laissé les chevaux. D'accord ?"

Après une grande cavalcade, le point de rendez vous fût rapidement rejoint...
Les deux jumelles attendaient avec anxiété le retour de leur leader et un sourire enchanté se dessina sur leur visage lorsqu'elle vit l'équipe au complet...

- Capitaine !

- On aurait failli vous tirer dessus à vue...

- Avec votre déguisement...Mais ça aurait était une fois de trop n'est ce pas ?

Retirant son armure, Ma Huo Yan affiche un sourire fatigué sur son visage. Il était heureux de voir que les jumelles s'en étaient tirées saines et sauve. En attendant ses nouveau compagnons, il alla se rhabiller avec ses vêtements Song.

"Franchement, si vous m'aviez tiré dessus ... je serais surement tomber comme une loque. Sortir Fei Xing n'a pas été une partie de plaisir mais, au moins, on aura gagné ses chevaux et un allié en plus. Les filles je vous présence Eweke, celui qui nous a permis de ne pas nous faire prendre"

Une fois rhabillé, il monte sur son cheval et s'apprête à partir.

"Fei Xing, vous avez le choix, soit vous rentrez à la forteresse seul, soit vous venez avec nous pour notre mission. Si vous choisissez de nous suivre, il faudra m'obéir à la lettre. Eweke, ca vaut pour vous aussi"

Fei Xing salua respectueusement l'officier. Pour la première fois de tous le temps qu'il voyageait avec lui, Ma pouvait y lire quelque chose de sympathique.

- C'est à vous de le décider. Si vous pensez avoir besoin d'un guerrier de plus, je vous suivrais. Sinon...je retournerais sur mes pas. Je pense que Dame Bai Zhu doit être inquiète.

Ewenke, lui, resta immobile, à fixer le soleil

- Je suis partagé Song. Je te dois la vie, c'est un fait. Mais me battre contre les miens...Il n'y a qu'une personne que je voudrais voir morte dans ce maudit camps et c'est le fou qui est à la tête de mes frères...Nuarchi.

Fei Xing respectueux ? Ma Huo Yan affichait une surprise non dissimulée. La preuve que prendre des risques pouvait donner plus qu'on ne pouvait le croire. Mais le spectre avait déjà bien assez souffert et était surement sous alimenté. Je lui tape sur l'épaule.

"Retourne à la forteresse et retape toi. Nous aurons besoin de toi en pleine forme et je m'en voudrais d'inquiéter dame Bai Zhu plus que de raison. Eweke, je ne vais pas te forcer à te battre, ce n'est pas mon role ni meme mon envie. Mais si tu reste avec moi, il y aura surement des gens à affronter chez les Jin. Par contre, il y a plus de chance que tu te retrouve devant Nuarchi en travaillant pour moi qu'en te lançant dans une vendetta personnelle. De mon coté, quelqu'un qui parle Jin et connait leur tactique me sera d'une grande aide. Conclusion tu fais ce que tu veux mais choisis vite, vu l'armée qu'il y a dans le coin le temps n'est pas notre allié"

Il s'adresse aux jumelles et au guide :

"Vous êtes prêts ? Parce qu'on a du retard sur les autres"

Le Jin secoua la tête.

- Je sais que seul je n'ai aucune chance, je n'irais pas tenter une action stupide pour autant Song...Mais trahir les miens, c'est une chose à laquelle je ne peux me résoudre. Je n'oublie pas ma promesse pour autant. Un jour, nos destins se recroiseront et je repaierais ma dette...

Ewenke fit tourner bride à sa monture et se redirigea vers le Sud

- Tâche de ne pas te faire tuer avant...C'est tout ce que je te demande... fit-il avant de disparaître au galop.
Fei Xing pris également le chemin du retour sous les conseils de l'officier.
Maintenant doté de chevaux, le petit groupe bénéficiait d'une plus grande mobilité et le fait d'être passé par le pont en construction leur avait permit de contourner le gros de l'armée.
Une journée plus tard, ils avaient déjà rattrapé le retard pris sur le second groupe et le point de rendez vous pouvait être atteint dans la soirée...

Le détour par le camps avait donc été d'une grande aide. Ma Huo Yan avait récupéré des chevaux frais ce qui lui permettait de se hater de retrouver les autres. Alors que leur point de rendez vous se rapprochait, il devenait d'autant plus concentré. Il s'adressa alors à ses compagnons.

"Encore quelques heures et nous pourrons nous reposer un peu. Je voulais vous dire que je suis fier de vous, les filles, je savais que je pouvais faire confiance à Shen Xiang pour me trouver les plus rusées et adroites pestes de son armée. Par contre Ling Bo, j'espère que vous essaierez d'obéir à mes ordres et éviterez de passer outre mes indications à l'avenir. Je ne vous blamerai pas mais prenez conscience que la prochaine fois je ne serais peut être pas en mesure de vous tirer des griffes des Jins"

Ma Huo Yan était quelque peu épuisé par le voyage. Jamais il n'aurait cru que voir le colosse en train de glandouiller ne pouvait être aussi rassurant. Il se dirigea vers lui et serra sa main avec un grand sourire.

"Toujours pas habitué à boire du thé, pas vrai Xiong Di ? J'espère que tu accepteras tout de même d'en boire une tasse avec moi tout de même"

Un sourire féroce illumina le visage du colosse...

- Par les couilles d'Amida, je n'y croyais plus...Entre donc la dedans, c'est sinistre, pas une seule putain et de l'eau chaude pour tout réconfort ...Tah ! fit-il bougon, en grimaçant à l'égard d'un serveur qui le regardait d'un oeil mauvais...

La petite troupe au complet, attablé montra ses respects à leur officier...Tous avaient l'air fatigués du voyage mais en bonne forme...

- Alors, capitaine ? Qu'en est-il de votre expédition ? [i] demanda Lao Bu Si De

- En tout cas, il ne s'est pas débarrassé des pucelles ! Elles ont le béguin coupa abruptement la Montagne Noire...

Ma Huo Yan n'est pas en meilleur forme que ses hommes, il s'assoit à leur coté et invite les deux jumelle et le guide à faire de même.

"L'expédition a été rondement menée. Des prisonniers libérés, un traitre de Song tortionnaire tué, des tentes brulées, des chevaux récupérés et pas la moindre blessure. On peut dire qu'on a eu de la chance. Et vous ? Comme ça s'est passé le chemin ?"

- Zhang a été fidèle à sa réputation, nous avons failli mourir quatre fois sous une avalanche...

- Et me geler les poils des couilles à en faire des lances ! Ce vieux débris nous a fait passer par les pics les plus froids de tout l'Empire !

Le vieil homme rit en écoutant les commentaires de la brute puis continua

- J'espérais lui couper le sifflet...Nous avons rencontré un groupe qui nous a donné de bien tristes nouvelles. Il s'agissait d'une jeune fille. Du SUd à son accent. Elle était accompagné par deux maraudeurs et prétendait être envoyée par l'Empire. Elle m'a semblé honnête et ses deux gardes du corps également.
Ils nous ont dit avoir été victime d'une embuscade qui aurait condamné l'expédition du capitaine QI.
En d'autres termes, le convoi est perdu.


- Nous attendions vos ordres capitaine, mais nous comptions partir le récupérer fit l'un des soldats

Le convoi ? Perdu ? Ma Huo Yan voyait cette mission devenir de plus en plus difficile à mesure qu'il s'approchait du but. Mais abandonné n'était pas son genre, sa mission était clair, ramener le convoi. Un tel convoi est lent, et, même s'il avait été récupéré par les Jin, il ne sera surement pas loin de Kou Si ... du moins espérons le. Le regard déterminé et un sourire en coin, il s'adressa à ses hommes après une gorgée de thé qui lui faisait le plus grand bien.

"Nous allons nous rendre à Kou Si et nous assurer que le convoi est bel et bien perdu. Si ce n'est pas le cas nous devrons nous débrouiller pour trouver des vivres à transporter à Tian Chi. On abandonne pas la mission même si on doit passé par l'endroit le plus froid de l'empire ... et puis comme ça on manquera pas de lance"

Après un rire détendant l'atmosphère, il prit un petit quelque chose à manger avant de continuer

"Je veux que tout le monde mange et se repose bien, on risque d'avoir des journées plutot sportive alors je vous veux tous au meilleur de votre forme et surtout prêt à toutes éventualités"

- Shi ! répondirent les soldats à l'unisson...
Grâce à de vieilles relation de Lao Bu Si De, le groupe avait également réussi à obtenir suffisament de chevaux pour transporter toute la phalange...Ce regain de confiance avait très nettement détendue l'atmosphère générale et malgré la fatigue du voyage, on sentait la troupe motivée.
Pourtant, le tenancier de l'établissement, un homme d'une quarantaine d'années environ se rapprocha de la table de Ma

- Vous devriez vous méfiez monseigneur....De tels propos peuvent retomber dans des oreilles moins aimables.
La région est truffées d'informateurs et votre groupe ne passe pas inaperçu.
Demain, partez à l'aube... chuchota t-il avant d'ajouter à voix haute Du boeuf laqué ? Où diable voulez vous que je trouve du boeuf laqué, da han ?! Il y a bien longtemps qu'il n'y en a plus de disponible !

"Alors apporte nous de la viande, que diable ! Ces hommes ont faim !" dis je pour continuer la conversation.

Le capitaine était au courant des espions dans les nombreuses cités mais ses hommes n'avaient pas besoin d'être encore plus stressé. Il savait aussi que, si les Jins attaquaient ca sera en pleine nuit. Il connaissait tout de même un moyen un moyen pour éviter qu'on le surprenne en pleine nuit. Il bloquait la porte avec une baguette et posait un bol sur celle ci. Ainsi, dès que quelqu'un l'ouvrait, le bol tombait pour faire du bruit sur le parquet.

Une fois le repas terminé, il demanda au tenancier un bain pour se détendre au maximum avant d'aller se coucher. Il donna cependant à Lao Bu Si De et à la montagne noire de rester vigilant pendant la nuit. De faire aussi un signal d'alarme pour évité d'être surpris

La nuit se passa sans trouble particulier, mais le lendemain matin, lorsque la petite troupe s'était réuni dans la pièce du bas, un nouveau groupe avait fait irruption.
Vêtu de capes en peau de loup et arborant des armures de cuirs noirs, un fouet de cavalier pendaient à chacune de leur ceinture.
Leur visage, couverts d'une écharpe pleine de poussière fût rapidement rabattue d'un geste presque synchronisé lorsqu'ils franchirent l'établissement.
Leur chef ne dit pas un mot, et prit par à table, frappant du poing sur le bois...
Il devait mesurer dans les un mètres quatre-vingt dix et ses traits le désignaient comme un Khitaï, les cavaliers des steppes du Nord, ce que le sabre de cavalerie qu'il portait au flanc semblait attester...

- Mets à la broche un mouton, aubergiste...Nous avons fait du voyage...et apporte nous de l'alcool...

Les nouveaux arrivants avaient fait grande impression, surtout en tapant sur la table pour appeler l'aubergiste. Des cavaliers Khitans ? en terre Song controlée elle même par des Jins, ce n'était pas courant. Certes la curiosité était un vilain défaut mais nuls doute que ces cavaliers n'étaient pas d'humeur à parler mais au moins, entre voyageur, ils était toujours bon de faire circuler des information. Ma Huo Yan fit signe au serveur avant de dire à voix haute.

"Aubergiste ! Offrez leur des tasses de thé de ma part"

Faisant un sourire amical, l'officier baissa légèrement la tête et releva sa tasse comme pour leur dire de boire sans crainte.

l'aubergiste grimaça alors qu'il apportait le thé aux mercenaires.
Le chef salua l'officier d'un sourire carnassier et leva son verre en sa direction.
L'un des soldats de Ma Huo Yan se crispa subitement, le visage rouge de colère

- Capitaine...C...Ce sont les gens qui ont rasé...notre...

D'un coup, il se leva avec agressivité, la main sur son épée

Alors que le soldat voulait se lever, Ma Huo Yan lui lança un regard impératif, l'ordonnant de rester assit. Sans dire un mot, il but sa tasse de thé. Il glissa alors un mot à Lao Bu Si De

"Faites en sorte que les soldats se calment, s'ils veulent la vengeance, je la leur donnerai, mais ils doivent rester calme"

L'officier, se leva et s'installa auprès des Khitans.

"Bonjour messieurs, je me demandais dans quelle directions vous vous rendez. Les routes sont tellement peu sûr ces derniers temps, et voyager en grand groupe est plus sécurisant"

UN sourire mauvais illumina le visage du chef du groupe

- Vous avez entendu, les gars ? Les routes ne sont pas sûres ! Mieux vaudrait ne pas trop y traîner hein ?

Des rires fusèrent autours de la table

- Le seigneur est bien aimables de nous prévenir...Nous aurions peur de nous aventurer sur les routes sans la protection de l'armée impériale...

Hilares, les autres soldats frappèrent du poing sur la table, tandis que le soldat le plus énervé serrait la table de toute ses forces pour se retenir de répondre.

- Calme toi, gamin, il y trop de gens ici... fit calmement le vieillard, un air fâché sur le visage et lançant de temps à autre un regard noir aux cavaliers

- Heureusement notre métier nous permet de faire face à ces éventualités...Nous assurons la sécurité d'objets précieux... répondit le chef des mercenaires avec un sourire amusé.

"Quelle chance vous devez avoir d'avoir un travail si gratifiant !"

L'officier ne semblait pas le moins du monde dérangé par les diverses moqueries. Il semblait même presque rigoler de ces blagues lourdes. Il se leva, alla chercher une théière auprès du tavernier et y placa une pièce devant avant de lui faire un clin d'oeil. Il se réinstalla à la table avant de resservir son thé au gout ferreux subtil. Ils le sentiront tous, mais se diront que le gout viendra surement de la théière mal lavée mais n'y feront surement pas plus attention que cela. Une fois le thé et quelques insultes à peine cachées recues. Ma Huo Yan, toujours avec son plus grand sourire se leva et laissa un mot au tavernier avant d'aller à sa table pour glisser à ses compagnons :

"Que ceux qui veulent se venger me suivent. Les autres barricadez vous dans vos chambres"

Suivi par les rancuniers, il alla derrière l'auberge et s'y adossa, à l'abri des regard indiscret. Normalement, le tavernier leur aura apporté le mot en même temps que leur note. Ce mot était simple.

Citation :

La vengeance est un plat qui se mange froid, mais la mienne vous l'avez bu chaude. Le gout de métal que vous avez senti n'est autre que le gout d'un poison portant le nom de "Marée rouge" demain, vous serez retrouvé, étouffé dans votre propre sang. Si vous voulez vivre retrouvez moi derrière l'auberge, et implorez pardon

En attendant, j'avais donné mes instruction à mes hommes, rester dans les rues adjacentes pour faire le guet et éviter les patrouille Jin

Les cris ne tardèrent pas à fuser dans l'auberge, incompréhensibles pour la plupart, car prononcées en Khitan...
Certains exprimaient la peur, d'autre, et une surtout en particulier, la fureur...

- Aubergiste de malheur ! Je...Maudit serpents !

- Da Han, Da han ! Je n'ai rien... mais sa phrase fût interrompue par un cri d'agonie. Le chef des mercenaire devait lui avoir planté son sabre en travers du ventre. D'autre bruits d'arme et des cris de douleur résonnèrent dans la salle principale, puis un brasero fût renversé.

Multipliant les coups, il fit sortir ses hommes à l'extérieur, vraisemblablement pour retrouver Ma Huo Yan, certains se tenaient le ventre et d'autres peinaient à obéir.

Ces Khitans viennent de tuer le dernier de leur victime. Dans son coeur, Ma Huo Yan se sentait responsable de la mort de l'aubergiste, mais c'était une autre victime de ces barbares. Mais l'officier ne laissait rien paraitre, il montrait un flegme presque effrayant. En fait, seul l'oeil averti pouvait voir la main du cavalier, dont les doigts tapotait sur la hampe de son arme, signe que celui ci tentait de maintenir son sang bouillonant. C'est alors que les Khitans apparurent, certains avec des formes flagrante de placebo. Ma Huo Yan regarde ses hommes et leur lance un regard signifiant d'attendre et de s'occuper des autres hommes. Il se montra alors au chef des brigand et le pointa de son arme

"Tu semble avoir apprécié mon petit cadeau n'est ce pas ? Maintenant tu vas souffrir lentement avant de te rendre dans l'autre monde. A chaque battement de coeur, tu laisse le poison entrer dans ton corps réduisant ta vie de massacre et de pillage. Repent toi et je t'accorderai une mort rapide"

- Va mourir, chien de Song ! Toujours vos méthodes de couards, jamais capables de se battre en face ! Je vais te montrer comment meurt Garak Khataï, du clan du Loup de l'Est !

L'homme, sabre en main, le visage en sueur, se débarrassa d'un coup de pied de l'homme qui geignait à ses pieds en lui suppliant quelque chose, tandis que les autres tentaient de s'enfuir, frappant au hasard dans des spectateurs ébahis pour se tailler un chemin. Ils furent bientôt rattrapé par des soldats vindicatifs.
L'auberge commençaient à prendre feu et éclairait d'une lueur sinistre le combat qui allait se livrer

D'un geste bref du pied, Ma Huo Yan remonte sa lance pile à la bonne hauteur pour que sa main droite empoigne le bout de la hampe de la lance. Sa jambe blanche se fléchit alors que la gauche semble se tendre. C'était une position du Dragon Surgissant. Les mouvements étaient certes limité mais l'allonge que lui procurait la lance n'était pas négligeable. C'était une position de riposte, une fois qu'il avait dégageait l'arme de son ennemi il pouvait utiliser toute la puissance du corps pour contre attaquer avec rapidité et puissance.

"Mes méthodes de couards ? Ainsi parle ceux qui ont détruit un village sans défense par simple envie de tuer. Ceux qui n'ont aucun scrupule a violer et piller des civils courant pour fuir de vrai soldat. Loup de l'Est ? Charognard de l'Est oui ! Sache que je vais te faire payer chacun des villageois de Yin Qiu"

L'officier attend, dépiautant le moindre des mouvements de son adversaire et scrutant son regard avec une expression de meurtrier. Si le Khitans n'avait pas de vision de la justice personnifiée, il en aura une dans l'esprit au moment il ira dans l'autre monde